2024年9月5日 18 点 35 分，就是明晚中国男足即将正式踏上世预赛亚洲区 18 强赛的征途。首轮比赛，国足将做客埼玉 2002 世界杯体育场，挑战亚洲排名第一的日本队。尽管国足在客场获胜的希望较为渺茫，但倘若能够拼得 1 分，无疑会为 18 强赛的征程开个好头。
日本男足是国足极为熟悉的对手，遗憾的是，在多项数据方面，国足目前都被日本远远超越。
日本男足世界排名第 18 位（亚洲第一），而国足则位列第 87 位（亚洲第 13）。日本 18 强赛前两轮的 27 人名单中，有 20 人在欧洲主流联赛留洋，而国足则是无人留洋，27 名球员全部来自中超。
双方首发预测：
中国男足（4-4-2）
门将：王大雷
后卫：高准翼、朱辰杰、蒋光太、刘洋
中场：李源一、蒋圣龙、王上源、徐皓阳
前锋：武磊（拜合拉木）、费南多
日本男足（4-2-3-1）
门将：铃木彩艳
后卫：菅原由势、板仓滉、谷口彰悟、中山雄太
后腰：远藤航、守田英正
前卫：伊东纯也、南野拓实、三笘薰
前锋：上田绮世
武磊会不会首发现在是个谜，如果能让更年轻的拜合拉木先发出场，利用其频繁跑动多来消耗日本后卫的体能，用费南多增强前场控球拿球的机会，在下半场再派上武磊寻找 “偷袭” 的时机，或许是更为实际的选择。
