随着世界杯预选赛亚洲区36强赛的落幕，18强赛的激烈角逐即将展开。中国队在经历了艰难的36强赛后，成功跻身18强赛，但面临的形势并不乐观。在抽签环节中，中国队不幸与日本、沙特、澳大利亚等亚洲足坛的强队同组，形成了所谓的“死亡之组”。此外，小组中还包括了巴林和印度尼西亚两支实力不容小觑的队伍。
在这样的分组情况下，外界普遍认为中国队直接晋级的希望不大。因此，中国队的首要目标是力争在本组中排名第四，以便进入接下来的附加赛阶段。同时，在与日本、沙特、澳大利亚等强队的交手中争取积分，尤其是从沙特和澳大利亚身上获取更多分数，成为中国队的另一个重要任务。在上届世预赛中，中国队在与这三支强队的六场比赛中仅积得2分，本届赛事亟需有所突破。
赛程安排上，中国队将在9月5日的首场比赛中客场挑战日本队，这场比赛被认为是中国队难以取分的硬仗。紧接着，9月10日，中国队将在主场对阵沙特阿拉伯，这场比赛被视为关键战役，备受瞩目。据悉，中国队的主场比赛地点已确定在大连的梭鱼湾专业球场进行，该地点因其优越的地理位置、场地和气候条件以及热烈的球市氛围而被选中。
在备战过程中，中国队主教练伊万科维奇强调了球员的精神面貌，他倾向于选择那些精神意志坚强、愿意为国家荣誉而战的球员。据报道，伊万对于一些国脚在集训中出现诈伤行为表示不满，这种行为严重影响了球队的团结和士气。
从36强赛的表现来看，伊万敢于启用年轻球员，并取得了不错的效果。随着18强赛的临近，中国队在归化球员方面也可能会有新的动作，以增强球队的竞争力。与此同时，其他对手如印尼已经在归化道路上迈出了大步，中国队也需要加快步伐，以确保在激烈的竞争中占据有利地位。
总体而言，中国队在18强赛中面临着艰巨的挑战，但也有机会通过努力和策略调整，争取更好的成绩。球迷们期待着中国队能够在接下来的比赛中展现出更加出色的表现，为国家荣誉而战。
